Проклятый дух палача, изгнанный в чужой мир, почти век жил в каменной свече — предком клана, которому он не был. Когда наёмники перерезали семью Громовых, наследник Павел вернулся, чтобы отдать духу своё тело и завещать месть. Теперь палач ожил в раненом теле труса, которого все презирали, и чувствует, как чужая ненависть к убийцам пульсирует вместе с собственной.

Он убивает оставшихся врагов голыми руками, но один из них шепчет имя заказчика — отец Гронд из столицы. Чтобы добраться до него, палачу придётся стать тем, кого все считали трусом: возглавить клан, отправиться в имперскую академию и выдать себя за юношу, чью жизнь он украл. А в теле Павла Громова тлеет тайна — зачем столичный воротила платил за смерть простого северного парня, который никому не мешал.