Вице-президент Томас Маршалл не жаждал власти. Он довольствовался ролью наблюдателя за штурвалом, пока президент Вильсон болен и неспособен управлять. Но в Вашингтоне 1920 года бездействие — роскошь, которую никто не позволит.

Российский император Михаил готовит Америку к сделкам, меняющим мировой порядок, а британская разведка уже вмешивается в борьбу за больничную палату в Белом доме. Маршаллу придётся выбрать: остаться законопослушной марионеткой или стать тем, кем никогда не хотел — человеком, от которого зависит, чей флаг закроет полмира. В эту игру втянут и авантюриста Скарятина, брошенного из египетских пирамид в американские закулисы, где его охота за редкими кошками скрывает куда более опасную добычу.