Приёмный отец потребовал, чтобы Габриэлла явилась на тестирование. Она уклонялась от него два года, пряталась в приёмных семьях, подавляла странное гудение в теле и разговоры деревьев, но письмо от Академии Серафимов разрушило это убежище. Она пришла в школу с выцветшим рюкзаком и надеждой на анкету с галочками, а встретила Командира Финна Мартинеса — зеленоглазого, молчаливого, с жезлом, который засветился зелёным над её головой. Она болтала о единорогах и тако, пытаясь спрятать правду, но он увидел, как растения тянулись к ней сквозь воздух, и передал её вербовщице с пометкой: отмеченная, признаёт она это или нет.

Академия оказалась замком за мерцающим барьером в национальном парке, где новичков ненавидят до первой демонстрации силы, где соседкой по комнате оказывается полностью благословлённая нарциссичка с красными кончиками волос, а преподавательница истории ангелов открыто желает ей провала. Габриэлла хочет сбежать, но за окном четвёртого этажа — слишком высоко, а за воротами — демоны, которые почуют её восемнадцать лет и придут. Она не просила спасения от чумы, не молила архангелов, и всё же они коснулись её, оставив дар, который теперь чувствует как преследование....