Рэйчел Б. Джонс решила не ставить завышенный балл дочери главного попечителя и ушла из кабинета директора, оставив того в отчаянии. Она прошла по тёмному коридору мимо пустых классов, наслаждаясь тишиной каникул, и лишь за воротами сняла очки, которые скрывали слишком молодое лицо и слишком яркие глаза. Трость с горным хрусталем в набалдашнике описала круг — девушка вгляделась в камень, проверяя, нет ли за ней слежки. Отражение показало только фонари и лужи. Тогда она побежала прочь, лёгкой походкой озорного ребёнка.

Рэйчел преподаёт изящную словесность в школе Святой Хильдегарды, но её учительский авторитет — тщательно выстроенная маска. За спиной у неё год терпения к избалованным ученицам и давление директора, готового на недостойные уступки ради богатых родителей. Она умеет быть суровой, отказываться, угрожать личным визитом к главе попечительского совета. Но эта резкость — не характер, а инструмент выживания в месте, где престиж учреждения важнее честности, а педагоги продают оценки за молчание....