Сорокалетний практик оккультизма из немагического мира просыпается в теле двенадцатилетнего Эвана, привязанного к дубу в жертву лесному духу. Деревня сдала мальчика по жребию, отец оставил лишь нож — жалкое подобие шанса. Но в новом теле живёт чужая душа, двадцать лет нарабатывавшая энергетику, которую здесь, в мире магии, называют ци.

Леший приходит за добычей и внезапно отступает: впервые за века он встречает шамана, способного видеть духов и развоплощать их голой силой души. Теперь герой заперт в теле ребёнка на окраине империи, где шаманы истреблены магами двести лет назад, а его единственный союзник — хитрый домовой, охраняющий развалины башни и таящий собственные планы. Он должен выжить в лесу, полном квитов, нежити и чужих духов, не попасть под внимание имперской инквизиции и найти способ вернуться к жене и детям — если порталы между мирами вообще существуют.