Тао Рен выживал, как умел: крал, дрался с собаками за крыс, спал под картонкой. Потом пришла она — золотоволосая, неземная — и забрала его в мир практиков. Теперь он внутренний ученик школы Кровавой Луны, но цепи на шее напоминают: он всё ещё чья-то собака. Тао не сдаётся. Он охотится в барьерах, прокачивается, создаёт пилюли, которых не умеет никто.

Когда Старейшины устраивают отбор на Небесный Путь, он понимает: это шанс вырваться из клетки. Но свитки экзамена — ловушка, приманивающая чудовищ. И одно из них, древнее и разумное, заинтересовалось лично им. Тао придётся либо стать пищей, либо заключить сделку, от которой волосы встают дыбом — и получить силу, способную сравнять школу с землёй.