Алексей Феникс только что угнал корабль врага и спас двадцать землян из плена клана Ловцы Разума. Но цена оказалась страшной: его ментор Джокейро остался на гигантском Жнеце, готовом взорваться, и теперь связь с ним — лишь тонкий голос в голове, да и тот может оборваться любую секунду. Земляне внезапно стали Высшей цивилизацией, что лишь разозлило настоящих хозяев галактики.

Капитан Ио уже запустил охоту на лучших игроков Земли, а у Феникса в руках — яхта Темное Сияние, полная тайн древних, и приказ ментора: найти схроны и возродить их технологии, не втягиваясь в войну с центральными мидами. Только враги не спрашивают разрешения, и отказ от боя грозит утратой всего — вплоть до последнего землянина на фермах чужаков.