Победа над тельнар оказалась лишь началом. Ярл Александр выходит из лазарета и тут же оказывается между двумя кострами: магички Твайна и Мейрр требуют выдать им Квайру на суд и казнь, а маг Урв-шер удерживает пленную хозяйку на своих кораблях, готовя возвращение на Вэнлай. Любой выход — в смерть кому-то из союзников и крах молодой Конфедерации. Саша выбирает третий путь: арестовывает Квайру лично, отказывает магичкам в расправе и начинает переговоры с пленницей в камере штаба.

Ему нужна не победа одних над другими, а система, где каждый враг станет инструментом. Но Квайра не та, кто принимает условия без боя, а Твайна уже прознала о предательстве вассалов и ждёт ответа. Конфедерация держится на слове ярла — и на том, хватит ли у него сил убедить всех, что поражение может стать чьим-то первым шагом к новой власти.