Пленник крейсера «Беглец» Ар просыпается с дырой в памяти и рабской нейросетью в голове. Вокруг — пираты, имперские крейсеры на хвосту и клетка, которую он взламывает за минуты, хотя это технически невозможно. Рядом с ним Фиона, снежная маг, которая его боится больше смерти, но всё равно спасает от разгерметизации. Внутри Ара живёт Дриада — дух Древа, который ломает протоколы корабля и шепчет ему разжечь зверя.

Пираты считают его ценным товаром, имперцы считают пиратов добычей, а сам Ар считает крейсер своим — и искин с ним согласен. Пока экипаж ломает голову, как дикарь подчинил корабль без следа взлома, Ар учится управлять системами, которые должны управлять им. И каждый новый разряд тока, каждая доза транквилизатора только пробуждают то, что пираты приняли за повреждения несовместимы с жизнью.