Московский школьник Игорь погибает под колёсами машины и очнулся в чужом мире — среди ядовитых лиан, гигантских тараканов и кошачьих хищников размером с тигра. Спасение приходит оттуда, откуда не ждал: кормящая мамаша-чёрная кошка усыновляет беспомощного «детеныша» в свою пещеру, а её котёнок Рыся становится его молочной сестрой и единственным другом. В лесу, где люди — лишь легенда, Игорь учится охотиться мыслью, разводить огонь и понимать язык зверей.

Но человеческое в нём не умирает: он жарит мясо, плетёт корзины, мечтает о своих. Когда юноша наконец выбирается к людям, его встречают дубинкой по затылку и цепями работорговцев. Теперь он — скот на рынке невольников, а единственное оружие, что у него осталось, способность, которую местные примут за магию или за смертный грех.