Алексей Драбицын-Воронцов — наследник двух могущественных родов и секретной спецслужбы Серой Верви. В Империи, где магия подчинена науке, а междумирные путешествия — инструмент разведки, он учится быть Скользящим: агентом, способным прыгать между мирами по ветвям Мирового Древа. Но дуэль с врагом рода Радзиловских выводит на след заговора, угрожающего не только чести Воронцовых, но и самим основам Империи.

В рунном мире Ис, где вечный лёд хранит тайны Первородных, Алексей и его сестра Анна получают силы, о которых не подозревали их враги. А в Петербурге профессор-теормаг тайно передаёт координаты мира, закрытого для доступа — и кто-то из влиятельных кланов уже строит машину для проникновения туда. Алексей должен разоблачить предателя, прежде чем чужаки из параллельных миров получат ключ к силе, способной переписать правила игры.