Арден Милтон изобрёл способ создавать магические кристаллы связи — артефакты, способные мгновенно передавать мысли на любое расстояние. Для королевства, ведущего бесконечные войны, это стратегическое преимущество бесценно. Тайная канцелярия пытается вырвать секрет силой, ректор Академии требует половину прибыли за защиту, а сам король предлагает титул барона в обмен на полный контроль. Но Арден уже погибал в прошлой жизни, отказавшись отдать технологию государству.

На этот раз он играет по-другому: заключает партнёрство с монархом, сохраняя секрет, и начинает опутывать столицу сетью малых кристаллов — для торговцев, лекарей, гильдий. Пока власти думают, что держат его в золотой клетке, он делает свою технологию неотъемлемой частью жизни города. Но за спиной следователей скрывается другой хозяин — тот, для кого законы королевства ничего не значат, и кто готов разобрать близких Ардена по кусочкам, лишь бы вырвать тайну из его головы.