Мэл и его напарница — пилоты наёмного корабля «Мандалорец», скитающиеся по окраинам Федерации и цепляющиеся за любой заработок. Их связь держится на нейролинках: квантовых имплантах, сливающих сознание с бортовым ИИ в единую систему рефлексов. Каждая синхронизация обновляет эту хрупкую нить доверия — Мэл боится потери контроля, она привыкла уступать ему руль, но не волю.

После зачистки корабля от инопланетной слизи их вынуждают проходить процедуру заново, и в клинике на орбите Проциона выясняется: в памяти имплантов остался фрагмент чужого кода, не принадлежащий ни их кораблю, ни Федерации. Чужая память в её голове, чужая тревога в его — и оба понимают, что синхронизация уже не разделит, кто чей. Они застряли в одной системе, где граница «я» и «ты» стирается быстрее, чем терминатор слизывает тени с камней.