София Коллинз теряет лучшую подругу — та внезапно впадает в кому. В отчаянной попытке справиться с болью девушка решает исполнить их общий список желаний: первым делом обрезает волосы и красит в бирюзовый, а затем садится на поезд в никуда. По роковой случайности она обменивается билетами с грубияном Теодором и попадает на загадочный «Арктик-экспресс», следующий прямо на Северный полюс.

Внутри старинный состав оказывается роскошным миром с необъяснимыми законами: пассажиры застывают, еда — из облаков, а проводник носит золотую медаль. Чем дальше уходит поезд, тем явственнее граница между реальностью и рождественским чудом стирается — и обратного пути может не быть.