В императорском храме выпали три зловещих знака: чума, лиса и гибель династии. Жрец назвал это предупреждением, но начальник судебного ведомства Ли Лунчжэнь углядел подлог — или нечто пострашнее. Случайность выбросила наверх двадцать лет скрывавшихся дурных предзнаменований, и теперь пророчество грозит стать самоисполняющимся.

Лунчжэнь вербует дерзкого геоманта Ци Цзинь Юэ, единственного, кто знает, как умерший жрец Вэнь десятилетиями подменял волю Неба. Но Ци торгует не воспоминаниями — своим местом при дворе, и у него есть собственная версия: лиса — не обман, а бастард, незаконный сын казнённого Вэня, чья месть подтачивает империю изнутри. Лунчжэнь вынужден играть в чужую игру, где каждый ход приближает либо спасение, либо кровавый мятеж, а сам он может оказаться в списке подозреваемых.