Принц Каэларис приказал советнику замолчать, поднялся с кораллового трона и поплыл искать невесту сам. Леди Лираэлис сбежала через окно, оставив записку на ламинарии, прикреплённую морской звездой, и он прочитал её с улыбкой, потому что сразу понял, куда она направилась. Запутанные Сады — лабиринт из горгоний и скрипучих водорослей, где рыбы не поют, а крабы путают стороны света. Он нашёл её среди розовых актиний по запаху морских лилий и озона, подкрался сзади, и она врезалась в его грудь, развернувшись, а её фиалковые глаза сузились от ярости. Он заблокировал ей путь аметистовым хвостом и предложил руку, но она пригрозила крикнуть, так, что приплывёт кракен.

Каэларис привык, что всё даётся легко. Другие невесты соглашались, не моргнув, и провели бы жизнь, подбирая ракушки для его коллекции. Лираэлис же выпустила на балу электрических угрей, ненавидит этикет и отказывается играть роль. Она требует, чтобы её оставили в покое, но он видит в её дерзости живость, которой нет ни в придворных речах, ни в покорных улыбках. Он хочет не послушную королеву, а ту, что бросает ему вызов и оставляет записки с намёками. Его советник считает её неподходящей, а он считает её единственной....