Вэйлинг решает спрятаться от погони в первую попавшуюся дверь, а оказывается в мужской раздевалке посреди лужи на мраморном полу. За спиной — стук каблуков и звонкий смех старшекурсниц, которым нужно зрелище её унижения. Перед ней из облака пара выходит Асториан Лиандарис, «король» академии, с каплями воды на рельефном торсе и платиновыми волосами по плечам. Его ладонь накрывает ей рот, тело впечатывает в шкафчик, и между ними вспыхивает чуждая магия, когда их пальцы случайно соприкасаются.

Вэйлинг несёт в себе дар Плетения, который даёт сбои под давлением, и фамилию, которую в академии произносят с презрением — предатели в родословной не прощаются. Она хочет просто донести ящик испорченных кристаллов и не опоздать на линейку, но мир устроен так, что её оплошность на уроке превращается в наказание, а наказание — в ловушку. Асториан тоже прогуливает лекцию, и от него веет тьмой, хотя белые маги не должны так пахнуть. Каждый лжёт о своём местонахождении, каждый прячется от чего-то большего, чем говорит вслух....