Хелли Вертцла приехала в Королевскую Академию стихийной магии из провинциального ПТУ бытовой магии, где готовили уборщиц. Самородок с двумя редкими стихиями — огнём и ветром — она рассчитывала только на учёбу, но столкнулась с миром, где важны не только искры в крови. Герцог Тарис Тарг, лучший студент академии и её вынужденный куратор, видит в ней вызов: друзья поспорили на тысячу золотых, что за месяц он сломает её независимость и заставит забыть об учёбе.

Хелли не знает о пари, но чувствует в его вежливости ловушку. Она привыкла драться за право учиться, а он — получать всё щелчком пальцев. Теперь их вынужденное сближение грозит обоим непоправимыми потерями: ей — мечте стать боевым магом, ему — ремню, который дороже денег, и первому поражению, которое он не сможет пережить.