Алиса сидит в приёмной ректора Института Смертельных Наук и сортирует письма: приглашения на приёмы — в мусор, жалобы аристократов — с пометкой. Скелет-бухгалтер Джонатан ставит перед ней смету на стабилизатор портала, и она впервые в жизни отваживается указать ему, что резонатор можно купить дешевле. Ректор Дамиан, вместо того чтобы вмешаться, наблюдает с той улыбкой, от которой ей хочется запустить в него чернильницей.

Она официально отчислена, с печатью в реестре, но каждое утро поправляет его график и пьёт чай, который он приносит лично. Щиты она держала дольше всех на курсе, рунология Грейвса снится кошмарами, а в бумагах — пустота. Институт не отпускает, но и не берёт обратно. Она привыкает к этому состоянию, как к платью, сидящему идеально, но ещё не обмявшемуся по телу....