Дитрих фон Гофен вернулся в Петербург из крымского похода с пулей в спине и твёрдым намерением навести порядок. Но столица встретила его не парадом, а похищением — будущий тесть решил проверить немецкого жениха на прочность. Пока гвардеец отбивался от боярских прислужников, за городом зрела настоящая беда: Швеция готовит удар, подстёгиваемая французским золотом и провокациями таинственного Балагура.

Этот второй попаданец из будущего уже перестрелял русских аристократов, убил шведского посла и теперь готовит переворот в пользу цесаревны Елизаветы. Ушаков, глава Тайной канцелярии, вверяет фон Гофену роту лыжных разведчиков и поручение поймать предателя Левицкого, чьи доносы чуть не втянули империю в войну на три фронта. Гвардец должен разоблачить врага, который знает о нём всё — и уже однажды стрелял в спину.