Георг Шмидт — попаданец из другого мира, вышедший из крепостного рабства и ставший инженером в Америке 1860 года. У него есть патенты, мастерская, немецкие ветераны вместо охраны и чёткое понимание: Гражданская война — не катастрофа, а поле возможностей. Но Нью-Йорк не прощает чужакам быстрых взлётов.

Конкуренты подсовывают бракованные станки, дельцы из джентльменских клубов предлагают «дружбу» на условиях кабалы, а после отказа — шлют убийц прямо на улицу. Шмидт умеет стоять в строю и стрелять без промаха, но ему предстоит научиться главному: вести войну на чужом поле, где правила пишут те, кто родился за игровым столом. И он начинает писать свои — ставкой становится не только бизнес, но и жизнь тех, кто уже успел поверить, что за ним — надёжная спина.