Виталина Ирмол выросла в деревне, где рыжие волосы и разные глаза — приговор. Когда местные парни решают взять силой то, что им не принадлежит, её спасает волкодлак — тварь с магических Троп, видимая только через запретную линзу. Но спасение оборачивается проклятьем: деревенские топят девушку в болоте за колдовство, а отец, ушедший за целебным мхом, не возвращается. Единственный путь — бегство вглубь леса, куда с детства запрещали ступать.

Там, на грани отчаяния, она невольно открывает Тропу и оказывается в ванне чужого мужчины — лорда Кантора Нэрта, преподавателя Академии Магических Путей. Он называет её Запирающей, требует остаться на обучение и не верит, что у неё есть выбор. Виталина же знает лишь одно: нужно найти отца, а Академия — ловушка не хуже деревенского болота, только украшенная шелком и вежливыми улыбками.