Кая выросла в Трущобах за Стеной, где выживала тем, что другие считали проклятием: умением чувствовать чужие эмоции и вытягивать их в осязаемые нити. Старик Крыс, единственный, кто не боялся её дар, научил превращать страх и тоску в товар. Но теперь он умирает, а вместе с ним — защита, которую давала его мрачная слава. Кая знает: остаться в Трущобах — значит стать добычей.

Уйти за Стену — значит попасть в город, где её дар обратят против неё самой, где машины выпивают души, а благородные роды ведут войну за власть и кровь. Крыс уверен, что она — потерянная наследница рода Скопиных, и что её возвращение взорвёт чужие планы. Самой Кае плевать на троны и интриги. Но она должна выбрать: бежать в неизвестность или войти в игру, где ставка — не только её жизнь, но и то, что она умеет делать с тварями за Стеной.