Илена де Вальер сбежала на край света, чтобы не достаться безжалостному маркизу, но северная пограничная крепость встретила её не как спасительницу, а как лишнюю обузу. Лорд-протектор Райкер Грейвс, в чьих глазах мелькает звериный блеск, дал столичной аристократке лишь одну ночь, уверенный, что хрупкая девица сбежит до рассвета. Он не учёл главного: за изящными манерами Илены скрывается боевой хирург, чей дар — не только магия, а знания из другого мира.

Когда волна кровожадных тварей обрушивается на крепость, а целительский резерв иссякает, она хватается за иглу и скальпель, творя невозможное в залитом кровью лазарете. Её война с грязью и инфекцией оказывается опаснее битвы с нечистью. Чтобы выжить и сохранить свободу, Илене придётся отвоевать право лечить у тех, кто привык лишь убивать.