Эйверия Рэддл перевелась в академию Виленхолл с одной целью — обелить имя казнённого отца. Но в первый же день столкнулась с тем, кто лишил её магии двенадцать лет назад: наследный принц теневых драконов Ридлин О'рхаррис наложил на неё печать запрета, и теперь она бесправная изгоя среди магов. Ридлин не узнаёт в ней ту восьмилетнюю девочку, но продолжает считать её ничтожеством — и в то же время не может оторвать от неё глаз.

Когда в академии начинают исчезать студенты, Эйверия уверена: виноват надменный дракон. Однако собственное расследование выводит её на другого новенького — милого Ледара с коллекцией жутковато реалистичных фигурок. Теперь Эйверия оказалась между двумя опасностями: маньяком, который превращает людей в куклы, и драконом, чья защита может оказаться хуже вражды.