Айрина стоит в Зале приливов в платье цвета глубокого моря, с жемчужным браслетом на запястье, и смотрит, как её жених объявляет о расторжении помолвки. Лоркан говорит о единстве королевства и сильной династии, а она считает секунды до того момента, когда поймёт, что все три года ожидания обсуждались при дворе в прошедшем времени. Когда он представляет новую невесту, Айрина снимает браслет его матери, кладёт на подписанный акт собственности на остров Кайрн и уходит через зал, где ещё утром её называли будущей принцессой.

Она привыкла планировать: свадьбу, приёмы, работу с приютами, расписание королевских визитов. Теперь единственное, что остаётся в её власти, — разрушенная гостиница на острове у закрытого пролива, куда её отправляют с титулом владелицы и суммой, которой хватит либо на ремонт крыши, либо на причал, но не на всё сразу. Айрина не верит в компенсации и не ждёт возвращения. Она ведёт переговоры с рыбаками, проверяет документы, записывает состояние запасов и учится отличать временный ремонт от бессмысленной траты денег, которых нет. Серебряная линия на ладони, появившаяся после снятия браслета, она пока скрывает под манжетой....