Максим просыпается магом — не по-тихому, а с неконтролируемым выбросом силы, который чуть не сжигает его заживо. В чужом мире, где магия иная, а его прошлые знания бесполезны, он должен освоить дар, который сам себе не понимает. Но сила без контроля — ловушка хуже бессилия: каждое чихание грозит катастрофой, каждый импульс может убить случайного прохожего.

Пока Максим ломает голову, как обуздать ману, не уничтожив себя и замок, на пороге стоит армия соседа-узурпатора Лопухина — с магами, лестницами и намерением стереть эту крепость с лица земли. У Максима нет ни опыта, ни армии, ни времени: только пять самодельных пушек, груз необузданной магии и выбор — сдаться или научиться воевать за один день.