Весь мир — океан, великий Таплис, разлившийся из крови бога народа Алонкеев, бородатого и недоброго Номоса. Россыпью каменных крошек в этом водном мире лежат острова и архипелаги, где живут, влюбляются, плетут интриги и рвутся к власти люди. И это все, что роднит острова — разные у них культуры, разные языки, и только люди те же — бьются в плену своей человеческой природы и желаний, как в любом мире. Властвуют над морями Алонкеи — те, кому выпал «жребий моря», поцелуй Номоса.

Со всех островов собирает дань круг Серебра, силен в боях и тайных течениях войны круг Ртути. Врачи круга Обсидиана снова и снова обводят смерть вокруг пальца. А на островах ждет своего часа древний Орден Механиков, охраняющий странную тайну Предков — ту, что может позволить им изменить баланс сил и оспорить вековое владычество Алонкеев.