Ревекка Элиш — единственный в королевстве специалист по мёртвым магическим языкам и древней письменности. Она мечтает о тихой жизни среди пыльных фолиантов, но король приказом заставляет её преподавать в Саркаримском университете. План простой: провалить контракт и вернуться к книгам.

Но новый ректор Дешиазор Омри оказывается не менее древним существом, чем те руины, которые она изучает, а его интерес к ней личный и совершенно неакадемический. Между тем в университете прячется проклятый тролль, студенты готовят очередную катастрофу, а король явно замышляет нечто большее, чем просто улучшение образования. Ревекке придётся выбирать: уйти в подполье своих исследований или признать, что иногда живые связи не хуже древних знаний — особенно когда за тобой охотится собственная семья, а рядом — дракон, который знает твою истинную суть.