Москва, 1915 год. На патриотическом приёме у графа Каменского умирает князь Вяземский — друг детства художника и частного сыщика Дмитрия Руднева. Подполковник Генштаба погибает в мучениях, успев выдать лишь одно слово: «вервольф». Руднев убеждён: это убийство, а не приступ.

Но шампанское, из которого пил Вяземский, отравлено слишком щедро — расчёт был на массовую трагедию. Кто-то готов был убить десятки, чтобы уничтожить одного. Пока полиция видит в деле шпионские игры, Руднев находит в оранжерее тайную надпись и понимает: друг хотел поручить ему расследование, связанное с государственной безопасностью. Теперь убийцы знают, что Руднев может быть посвящён в их тайну — и следующей жертвой станет он сам, если не разберётся первым.