Лантана вырвалась из Питомника — школы, перенесённой в чужой мир вместе с детьми, — и построила себе жизнь среди местных магов. Теперь она известный артефактор, скрывающая своё происхождение за ледяной вежливостью и закрытыми платьями. Но за фасадом успеха — кошмар, от которого нет спасения: Хапрыга, бандит и психопат, знает её тайну и выжимает всё, что может. Каждый его ужин — испытание, каждое прикосновение — угроза. Лантана научилась терпеть, молчать, считать дни.

Пока однажды не купила на аукционе раба — истощённого аристократа Дарека, которому отказывались все. Он звереет в подвале, ломает мебель, мочится в углы и притворяется безумным. А Лантана понимает: спасая его от смерти, она привезла домой ещё одну бомбу замедленного действия. Ведь тот, кто хотел убить Дарека, уже стучится в дверь с бумагами об изъятии — и у Лантаны нет права отказать, если не хочет, чтобы заглянули в её собственную бездну.