Эдриан похитил Тайлис прямо из-под крыльев Рейнара — взял в заложники сотни адептов и заставил дракона выбирать: спасти их или догнать похитителя. Рейнар выбрал долг. Теперь Тайлис оказалась в империи Ферриан, в академии боевых магов, где ненавидят всё драконье, где за спиной у каждого курсанта — кинжал, а за её — надзиратели-убийцы. На шее — артефакт Зодчего, глушащий магию и взрывающийся при попытке снять.

Эдриан хочет не власти: он жаждет, чтобы Рейнар веками страдал от утраты, как когда-то страдал он сам. Но Тайлис не собирается ждать спасения. Она учится выживать среди врагов, искать способ обмануть ошейник и держать связь с драконом сквозь сны — пока Рейнар рвёт имперский флот в поисках неё, а Эдриан готовится стереть её память, чтобы заполнить собой.