Владимир Изяславич ещё вчера был княжичем, а сегодня — наместник Смоленска с пятнадцатью годами за плечами и памятью из будущего. Пока степные союзники возводят его отца на киевский престол, сам он превращает свой удел в военно-промышленный кулак. Домны плавят чугун для пушек, в цехах рождается бездымный порох, а на смену княжеским отрокам приходит регулярная армия с уставом и фамилиями.

Но боярская дума жаждет власти, родичи точат ножи на смоленский стол, а немецкие шпионы уже пронюхали про секретную соду. Владимиру приходится лавировать между пирами, заговорами и запуском новых заводов, ведь главная битва за независимость ещё не началась, и времени на раскачку у него нет.