Эльгита Эбенгард выросла в усадьбе Фрисби, пока не пришёл барон Ательстан и не выторговал у отца её тело за жён младших сестёр. После — отец сам начал ночевать в её постели. Когда норманны прорвались в Англию, Эльгита вцепилась в кинжал и поклялась: больше ни один мужчина не коснётся её живой.

Но рыцарь Морис де Гранвиль дважды спасает её от насилия — сначала от своего солдата, потом от самого барона, — и каждый раз уезжает, оставляя лишь охранную бляху на воротах. Теперь он приехал в третий раз, уже не случайно: просит у короля Вильгельма руку саксонской наследницы и её земли. Эльгита боится его желания так же сильно, как чувствует, что кинжал бессилен против одиночества.