Стоум Железнорук — гридень, механик и выживший встречи с нежитью — внезапно оказывается в отряде, брошенном на восточную границу. Цель простая: перехватить беглого рододателя, который создаёт из плоти и студня существ, способных мыслить и убивать. Но молнии избранников Перуна бессильны против этой нежити, а огнём спасает лишь Стоум. Когда отряд настигает предателя, тот оказывается странно рад встрече.

Он знает имя Стоума, помнит его прошлые победы и предлагает сделку: секрет перековки самой сути в обмен на предательство. Отказ чреват — волхвы вытянут правду силой, а правда о том, что скрывает Стоум, хуже любого плена. Соратник уходит с врагом добровольно, оставляя Стоума лгать под присягой и ждать, когда чужая память станет его приговором.