Йага — дочь леса, выращенная древним дубом и старой ведьмой Зоркой. Она лечит зверей, разговаривает с тенями и не знает, зачем люди боятся чащи, где она себя как дома чувствует. Но однажды в её рощу забредает рыжий чужак Рьян, с проклятьем на щеке и зверем внутри. Йага спасает его от утопницы, прячет от собственного оборотня — и понимает, что лес уже не отпустит этого пришельца.

А Рьян, готовый на любую цену ради избавления от проклятия, тащит её в людское селение, где Йага впервые увидит, что значит быть добычей. Старуха Зорка варит зелье, но проклятие сильнее колдовства. И когда зверь снова проснётся посреди чужого города, Йаге придётся выбирать: вернуться в безопасную чащу или стать для чужака той самой лодкой из дубового листа, что вытащит его из чёрной реки.