Эйлис стоит в белом платье посреди чужого зала, и отец всё ещё сжимает её запястье, готовый передать за дверь. За ту дверь, за которой ждёт лорд Альварин — волк, чьи глаза горят янтарём, а чей укус обратит её в такое же существо. Она согласилась на этот брак ради пятилетнего брата: Кай родился двуликим, и без покровительства могущественного альфы мальчика просто убьют. Свадебный поцелуй оборачивается обращением — белый свет, волчий вой, и в груди просыпается чужая душа, чужая ярость, чужая жажда. Эйлис думает, что заплатила достаточно. Она ошибается.

В первую же ночь она находит мужа в объятиях рыжеволосой ведьмы. Запах вереска отравляет воздух, а волчица внутри неё рычит от предательства, хотя сама Эйлис ещё не понимает, имеет ли право на эту боль. Она бежит — через коридоры, в сад, в ночь — но альфа быстрее. Его волк ловит её, прижимает к земле, и странное тепло смолы и мяты на мгновение сбивает ярость. Потом снова вереск, снова боль. Ровер говорит, что Мила ничем не пахнет для него. Ровер говорит, что луна выбрала Эйлис для продолжения рода. Ровер говорит, что сам расстаться с ведьмой не может. Каждое слово — как клык в шею, только больнее....