Карл Мёрк ушёл из полиции, чтобы писать романы, но прошлое не отпускает. На встрече с читателями к нему подходит незнакомка — она нашла на работе старую аудиозапись, где пожилая женщина кричит, а мужчины спорят о грехе и ответственности. Чиновники замяли дело четыре года назад, и теперь Карл вынужден вернуться в подвал отдела «Q», где его ждут верный Ассад, ворчливая Роза и новая французская коллега с мускулистыми руками и подозрительным взглядом.

Пока политик Томми Эккерт торжественно возвращается в парламент, скрывая ночной кошмар десятилетней давности, кто-то другой готовит взрывчатку в порту Хиртсхальса — и вечером того же дня должен петь. Старые грехи не умирают, они лишь ждут своего часа.