Бывший полковник имперской разведки Ахел Мар погиб при зачистке, но древняя нейросеть выдергивает его душу из светового коридора и закидывает матрицу в тело девятилетнего сироты Сашки Княжича. Сашку только что зарезали в подворотне за случайный прокол с закладкой. Теперь имперскому тактику с позывным Инженер предстоит выживать в детдоме и на улицах Москвы 1993 года, где вместо орбитальных крейсеров — бандитские стрелки, а вместо кредитов — стремительно обесценивающиеся рубли.

Запасная жизнь оплачена услугой: нейросеть молчит о сути задания, но требует белка, власти и ресурсов на возрождение боевых кондиций. Пока мальчишка ставит на место сантехников и вскрывает сейфы с воровскими авторитетами, полковник ищет способ вновь собрать тело, способное держать оружие, и готовит побег в тайгу.