Семилетняя Агата Гвиннер сожгла подаренные куклы в рождественском камине и пообещала детям хозяев, что те последуют за игрушками. За это её спас от ссылки Кристоф Вагнер — богатый чудак с манерами придворной кокетки и глазами, в которых не отражается свет. Он увёз девочку в свой дом среди чёрных лесов Шварцвальда, где в каждом окне горит свет, а слуги исчезают с наступлением темноты. Кристоф называет себя её опекуном, но его взгляд скользит по Агате так, словно оценивает товар на ярмарке.

Девочка знает: он приходил к её матери в камере перед казнью и предлагал сделку, от которой та отказалась. Теперь мать мертва, а Агата осталась одна с человеком, который держит в спальне выбеленные кости и разговаривает со своим чёрным псом как с равным. Она готовится к аду, куда, по её убеждению, попадают предатели матерей. Но Шварцвальд оказывается местом, где ад можно встретить задолго до смерти — и, возможно, научиться им управлять.