Ильзе Штебе — начальница бюро крупного химического концерна, обручённая с любимым человеком, уверенная в завтрашнем дне. Но 12 сентября 1942 года в дверь её берлинской квартиры ломится гестапо: арест, наручники, разбитая помолвка. В застенках штаб-квартиры на Принц-Альбрехт-штрассе следователь Хабеккер знает о ней больше, чем она предполагала — о поездках за границу, о связях, о псевдониме «Альта». Ильзе молчит, хотя свет рефлектора выжигает глаза, а жажда сводит с ума.

Её жених Карл сидит в соседней камере, и каждый её ответ решает, доживёт ли он до утра. Она выбрала этот путь десять лет назад, когда возлюбленный открыл ей правду о себе и предложил стать шпионом. Теперь она одна против машины смерти, которая ломает не тела — ломает волю.