Иркит — имя, дожившее до наших дней, хотя носили его когда-то властители степей от Алтая до Дуная. Дмитрий Иркитов прослеживает двухтысячелетний путь этнонима: от охотников-всадников, описанных Геродотом, через элиту Тюркского каганата и половецких ханов — к современным сеокам алтайцев, тувинцев, башкир. Ключевой тезис — тюркское слово «Тюрк» могло звучать как «Ирк» за тысячу лет до официального каганата, а род Иркит претендовал на статус хранителей древнего закона.

Автор бросает вызов канонической версии китайских хроник, связывая этноним не со «шлемом», а с беркутом — небесным хищником и символом власти. Спор о происхождении имени оказывается спором о том, чья история Евразии — кочевников или их оседлых летописцев.