Имперская подводная лодка «Юный имперец» получила секретное оружие, способное переломить ход войны — самонаводящиеся мины-торпеды. Но капитан Ярослав фон Хартманн быстро выясняет, что «чудо-оружие» собрано с такой же халатностью, с какой имперская пропаганда рисует плакаты о вреде курения. Одна из мин всплывает рядом с лодкой и зависает в полусотне саженей от корпуса, готовая сработать от любого громкого звука.

Экипажу приходится замереть в абсолютной тишине, пока фон Хартманн вскрывает секретную торпеду и обнаруживает, что предохранитель съеден мышами — буквально, кариесными зубками. Теперь он должен вывести лодку из зоны поражения, не издав ни звука, и решить: доверять ли дальше оружию, которое опаснее для своих, чем для врага.