Вика очнулась в теле Неллы, шестнадцатилетней рабыни средневекового мира, чьё сознание угасло под пытками высокородных подонков. От прежней хозяйки тела ей достались лишь скудные знания и мрачные воспоминания без эмоциональной окраски. За пять дней с момента дворцового переворота она обустроила в Заречном районе особняк, где тренировала двенадцатилетнего брата Гнеша и четырнадцатилетнюю рабыню Нюру до состояния, позволяющего им расправиться с несколькими взрослыми мужчинами. Свою семью рабов — Рудия, Желу и их дочь — Вика уже воспринимала как близких людей и твёрдо решила снять с них ошейники, хотя законных путей для этого в мёртвом без власти герцогстве практически не осталось.

Город Вьеж расколот на враждующие районы. В Припортовом и Портовом банды мародёров устраивают резню, абордажные команды моряков блокируют доступ к гавани, отказываясь признавать самозваного герцога Дамана. В Заречном, где благодаря усилиям дяди Тугорда — помощника мэра и префекта района — сохранился относительный порядок, Вика нашла опору. Но новый начальник дворцового секретариата барон Швосс требует от Тугорда невыполимой суммы за сохранение поста, а мэр уже подыскал ему замену. Вика, скрываясь под заклинанием Скрыт, ходит по ночам в разведку, изучает обстановку и понимает: одной осторожности мало, нужен контроль над уличной жизнью города....