Раненый подполковник Дмитрий Артамонов не может больше ждать. Пока он отлеживался в лазарете, Наполеон лично повёл стопятидесятитысячную гвардию вглубь России. Теперь Дмитрий получает под команду летучий отряд и приказ, который перевернёт ход войны: исчезать в лесах, жечь обозы и рвать нити снабжения в тылу врага. Это его стихия — тактика засад, выученная в спецназе иной эпохи.

Но каждый рейд оплачен кровью тех, кого он ведёт за собой. А единственный, кому он решается открыть страшную тайну своего появления здесь, — старый казак Кулагин — принимает её как данность. Малая война начинается с первой победы и первой могилы, и Дмитрию придётся платить эту цену снова и снова.