Святогор Громов — Ловчий, чья кузнечная Жива выжигает навью Стынь изнутри. Он везёт по заснеженному Тракту латунный тубус с княжеской печатью, а в багажнике — сироту Марью, спасённую от позорного столба. Девчонка учится держать руль крепче страха: чистит оружие, крутит вентили, заводит промёрзший дизель всем весом, когда Шатун ломается о капот.

Вместе они прорываются через мёртвые вехи и ледяных Отреченных, но в Смоленске выясняется — тубус вскрывать нельзя: внутри доказательства предательства в самом Совете. Боярин Мстиславский предлагает Святогору серебро за имя, а Ловчий отвечает, что Тракт ошибок не прощает никому. Теперь у него в кармане одна медная монета, в овраге впереди сидит Железный Леший, а Марья впервые сама заряжает струномет.